L'activité de forgeron est apparue en même temps que la découverte du travail des métaux, environ 5.000 ans av. J.-C. ; elle est devenue un métier à part entière à mesure que les peuples exprimèrent leur besoin d'avoir des objets plus résistants et aux usages variés (armes, parties mécaniques, grilles, clefs, bijoux, etc.).
La Forge est le lieu où travail le forgeron. Le Forgeage est le terme pour désigner le travail du métal à chaud par l'utilisation d'un marteau.
Une forge classique contient un foyer pour chauffer le métal (principalement le fer et l'acier) à une température où le métal devient malléable (traditionnellement rouge vif), ou à une température où l'écrouissage cesse de s'accumuler. Elle contient également une enclume (qui sert de support à la pièce métallique tandis qu'elle est martelée), et un baquet d'eau (pour refroidir rapidement, et donc durcir, la pièce forgée). Les outils à la disposition du forgeron sont les pinces, pour tenir le métal chaud, et le marteau pour travailler le métal.
Une fois que la forme finale a été obtenue, le fer et l'acier subissent souvent certains types de traitements thermiques. Cette dernière étape permet de contrôler le durcissement ou l'adoucissement de la pièce suivant les détails du traitement.
